古莲子为什么会沉睡千年

古莲子为什么会沉睡千年

首先，莲子具有一层坚实而致密的种皮，这是其能保存很长时间的重要因素。我们常见的新鲜莲子，其种皮厚而柔韧。它是由多层致密的细胞构成的。随着莲子的干燥，这层种皮逐渐脱水并木质化，最终形成一个坚硬、致密、不透水和空气的保护层。这一保护层极为坚硬，除非长时间浸泡或机械加工，否则难以破坏。这层坚硬的种皮让其中具有活力的胚得到了严密的保护，能使其保存极长时间而不受损害。其次，莲子在干燥过程中，其含水量会下降到约10%~12%。如此低的含水量抑制了胚的生理活动，使其处于休眠状态，因此得以渡过漫长的时光。第三，莲子内主要储存的营养物质是淀粉，而淀粉在干燥状态下性质十分稳定，可以长期保存。相对而言，以蛋白质或脂肪为储存物质的植物种子来说，由于其稳定性低于淀粉，因此寿命就没有莲子长。尤其是脂肪，由于容易氧化而变质，因此油料作物的种子的寿命更为短暂。具有坚硬致密的保护层、含水量低、储存物质稳定，这是莲子得以拥有极长寿命的三个至关重要的因素。纵观植物界，要凑齐这三个条件的物种还真不算多。比如，虽然大部分禾本科植物的种子都以淀粉为主，然而却缺少坚硬致密的种皮，因此在地下埋藏时间稍久就会腐烂，甚至炭化。而很多坚果类种子，虽然具有坚硬的果皮、种皮保护，却因为含油量较高，因此活力也无法保持较长时间。